Toyota Highlander entre dans une nouvelle ère en tant que SUV entièrement électrique à trois rangées

Le Toyota Highlander est officiellement entré dans sa cinquième génération aux États-Unis, et cette fois, la transformation est bien plus profonde qu'une simple refonte. L'un des crossovers familiaux les plus reconnaissables de Toyota est devenu entièrement électrique, marquant un tournant historique pour le modèle. Le nouveau Highlander est désormais le premier véhicule électrique à trois rangées de la marque pour le marché américain et le premier Toyota entièrement électrique qui sera produit aux États-Unis.

Pour un modèle qui jouissait autrefois d'une grande popularité sur des marchés comme la Russie et qui reste un pilier en Amérique du Nord, ce mouvement montre à quel point Toyota prend au sérieux la transition électrique. Le nouveau Highlander n'est plus simplement une évolution. C'est une réinvention.

Un design inspiré par la famille électrique bZ

Visuellement, la cinquième génération du Highlander s'aligne clairement avec la gamme croissante de modèles électriques bZ de Toyota. La calandre traditionnelle du radiateur a disparu, remplacée par un panneau avant lisse et fermé, typique des véhicules électriques à batterie. S'étendant à l'avant, une barre lumineuse mince et illuminée donne au crossover une présence high-tech, surtout la nuit.

À l'arrière, les designers ont ajouté une bande lumineuse double continue qui souligne la largeur du véhicule et lui donne un look moderne, presque futuriste. Les poignées de porte et le design des piliers ont également été mis à jour, contribuant à un profil plus épuré et à une aérodynamique améliorée.

Le nouveau Highlander a également grandi en taille. Sa longueur totale mesure désormais 5050 millimètres, soit 99 millimètres de plus que son prédécesseur. Plus significatif encore est l'augmentation de l'empattement, qui a été élargi de 201 millimètres pour atteindre 3050 millimètres. Cet espace supplémentaire devrait se traduire directement par un meilleur espace pour les jambes, en particulier pour les passagers des deuxième et troisième rangées.

Le modèle repose sur la plateforme TNGA K, adaptée ici pour accueillir une motorisation entièrement électrique. Le résultat est un crossover plus grand et plus imposant qui vise toujours à maintenir la praticité que les familles attendent du nom Highlander.

Un intérieur spacieux et axé sur la technologie

À l'intérieur, le nouveau Highlander reste un véritable véhicule familial à trois rangées. Toyota l'a équipé d'un écran tactile central de 14 pouces et d'un tableau de bord numérique de 12,3 pouces, créant un cockpit moderne et orienté vers le conducteur. La disposition est propre et minimaliste, en ligne avec les tendances actuelles des VE, mais reste pratique.

Des ports de charge sont disponibles pour les passagers dans chaque rangée, reconnaissant la réalité que les familles modernes voyagent avec plusieurs appareils. Le toit panoramique est le plus grand jamais proposé sur un modèle Toyota, apportant plus de lumière et améliorant la sensation d'espace.

La sécurité reste une priorité. Le crossover est équipé de série du système Toyota Safety Sense de quatrième génération, qui comprend un régulateur de vitesse adaptatif et une suite complète de fonctionnalités d'assistance au conducteur. Cela garantit que même si le Highlander entre dans une nouvelle ère électrique, il conserve la fiabilité et la sécurité associées à la marque.

Pour ceux qui souhaitent des fonctionnalités plus haut de gamme, Toyota propose plusieurs améliorations. Un système audio JBL Premium disponible comprend 11 haut-parleurs, un caisson de basses et un amplificateur. Les acheteurs peuvent également opter pour des sièges ventilés et des roues plus grandes de 22 pouces au lieu du jeu standard de 19 pouces, donnant au véhicule une apparence et une sensation plus haut de gamme.

Deux motorisations et plusieurs options de batterie

Aux États-Unis, le Highlander électrique sera proposé en deux configurations principales. La version d'entrée de gamme est équipée d'un moteur électrique unique produisant 221 chevaux. Pour les conducteurs recherchant des performances plus fortes et probablement une capacité de traction intégrale, une configuration à deux moteurs est disponible, offrant une puissance combinée de 338 chevaux.

Toyota proposera également deux options de batterie. La première a une capacité de 77 kilowattheures, tandis que le pack plus grand offre 95,8 kilowattheures. Selon la configuration, l'autonomie varie entre 435, 462, et jusqu'à 515 kilomètres avec une charge complète.

Ces chiffres positionnent le Highlander de manière compétitive dans le segment en croissance des SUV électriques à trois rangées. La version avec la plus grande batterie devrait particulièrement séduire les familles qui voyagent fréquemment sur de longues distances et souhaitent minimiser les arrêts de charge.

Fabriqué en Amérique pour le marché américain

La production du nouveau Highlander électrique aura lieu dans l'usine de Toyota au Kentucky. Cela en fait le premier modèle Toyota entièrement électrique à être fabriqué aux États-Unis. Ce mouvement reflète à la fois la demande du marché et l'importance stratégique de la production locale pour les véhicules électriques.

Les ventes aux États-Unis devraient commencer d'ici la fin de l'année en cours. Étant donné la popularité des SUV à trois rangées en Amérique du Nord, Toyota entre dans un segment avec un potentiel significatif, surtout alors que de plus en plus d'acheteurs envisagent de passer aux véhicules électriques sans sacrifier l'espace et la praticité.

Changements de direction chez Toyota

Le lancement de la cinquième génération du Highlander coïncide avec des changements notables à la tête de l'entreprise. Plus tôt ce mois-ci, Toyota a annoncé que le PDG Koji Sato quittera son poste en avril après trois ans à la tête. Il restera avec l'entreprise en tant que vice-président et directeur de l'industrie.

Kent Con, qui occupe actuellement le poste de directeur financier, prendra la tête de Toyota. La transition de direction intervient à un moment crucial, alors que l'entreprise accélère sa stratégie d'électrification et introduit des modèles clés comme le Highlander entièrement électrique.

Un tournant pour un nom familier

Le Highlander a longtemps été associé à la praticité, la fiabilité et le confort orienté vers la famille. En le transformant en un SUV entièrement électrique à trois rangées, Toyota envoie un message clair sur sa direction future.

Plutôt que de créer un tout nouveau modèle pour son crossover familial électrique phare, Toyota a choisi de faire évoluer un modèle établi avec une clientèle fidèle. Le résultat est un véhicule qui combine des forces familières avec une nouvelle identité audacieuse.

Alors que le marché des véhicules électriques continue de s'étendre, la cinquième génération du Toyota Highlander se distingue comme un symbole de transition. Il comble le fossé entre les crossovers familiaux traditionnels et le prochain chapitre de la mobilité à zéro émission.